組子欄間の製作

欄間の種類の一つである組子欄間。この組子は、日本の代表的な伝統工芸です。

組子は釘をまったく使わずに、木を組み合わせ、模様を作っていく伝統技術です。細く割った気に溝や穴、ホゾなどの加工を施し、カンナやノコギリ、ノミなどで細かく調整しながら、一本一本を組み合わせていきます。

組子の技術は、鎌倉時代から伝承されてきました。釘を使わないのですから、寸法がすこし狂っただけでうまくいきません。本当に微妙な技術なのですが、これを職人たちは、何代にもわたって引き継ぎ、磨き抜いてきたのです。

組子の技術は、現代では障子や欄間に活かされています。しかしこの技術があまりに高度であるために、それをきちんと習得するためには、多くの時間がかかります。日本人が和室から離れてしまったことと相まって、後継者不足は組子の職人たちにとって、大きな課題となっているのです。

しかし組子の技術を絶やしてしまわないためには、それをきちんと、現代の生活の中で活かせるようにならなければいけません。ですから多くの職人たちは、組子の技術を単に伝統工芸品にとどまらず、多くの商品に積極的に取り入れて、組子を現代の生活にきちんと根付いたものにしたいと、日夜努力を重ねています。